NBvP, Vrouwen van Nu

Het heeft wat voeten in aarde gehad, maar nu is het zo goed als af: een voorraadmagazijn voor de boerinnen in het noordwesten van Benin. Plattelandsvrouwen in het noordwesten van Benin hebben slechts één oogst. Velen bewaren hun producten in een hoekje van hun eigen huis. Omdat er geen goede opslagmogelijkheden zijn, verkopen de vrouwen hun voorraad zo snel mogelijk, veelal voor een lage prijs omdat er vlak na de oogst volop aanbod is. In tijden van schaarste zijn de prijzen hoog, maar dan hebben de vrouwen geen producten meer.

Willy Schutte doneerde tijdens zijn afscheidsbijeenkomst als voorzitter van LTO Noord begin 2006 €3.000 aan de Beninse boerinnen voor de bouw van deze opslag. Agriterra verdubbelde dit bedrag. De NBvP doneerde eenzelfde bedrag én adviseerde de Beninse vrouwen omtrent de bouw en de mogelijkheden. Dankzij deze gezamenlijke inspanning is de opslagplaats nu een feit.

De Beninse plattelandsvrouwenorganisatie Tikonna wilde daarom voor haar leden een gezamenlijke opslagplaats bouwen waar diverse producten voor langere tijd opgeslagen kunnen worden. Daarmee kan Tikonna geld verdienen voor het functioneren van de organisatie en de leden kunnen hun producten voor betere prijzen verkopen. 

De vrouwen van Tikonna hebben niet alleen financiële steun ontvangen van Willy Schutte, Agriterra en de NBvP voor de bouw van het magazijn. Afgevaardigden van de NBvP en Agriterra zijn enkele keren naar Benin afgereisd om advies te geven over de kostprijsberekening van de opslagplaats en het beheer van de ruimte.

Nu is de opslag praktisch klaar. Er moet alleen nog een likje verf op om het helemaal af te maken en het terras moet nog gecementeerd worden, maar de vrouwen kunnen nu al hun granen opslaan voor een kleine vergoeding. Ze kiezen bewust voor diversificatie van de granen om risico’s te beperken. In de nabije toekomst willen ze er ook graag andere producten in opslaan, zoals rijst en fonio (een fijne graansoort). Deze granen verbouwen de vrouwen zelf, in tegenstelling tot andere granen die ze bij de mannen opkopen. De Beninse vrouwen hebben het werk in eigen beheer uitgevoerd: ze hadden geen vertrouwen in de aannemers en hebben daarom per activiteit bouwvakkers ingehuurd die gevolgd werden door een beheerscommissie van Tikonna 

Het gebouw zit stevig in elkaar en bestaat naast een opslagruimte uit twee grote kamers. In één van deze kamers zal Tikonna haar eigen kantoor vestigen. Op een van de muren in de opslag is een groot schoolbord gemaakt, zodat het ook voor andere doeleinden, zoals trainingen en vergaderingen, te gebruiken is. 

De vrouwen van Tikonna staan te trappelen om het magazijn in gebruik te nemen en meer te verdienen met hun producten.